MSI a entièrement repensé la Claw 8, désormais dotée d'une meilleure ergonomie, d'un refroidissement plus performant et d'un nouveau processeur Intel Arc G-Series.
Un design abouti
Selon le constructeur, l'équipe de conception s'est inspirée de la manette Xbox Series X pour développer la Claw 8 EX AI+, et cela se voit. La console adopte des poignées évasées semblables à celles de la manette, ainsi qu'une texture gravée au laser pour une meilleure prise en main antidérapante. Les boutons sont espacés de manière homogène pour un confort optimal.
Il faut reconnaître à MSI son travail sur l'équilibre du poids de l'appareil. Malgré son gabarit imposant, il ne paraît ni lourd ni inconfortable en main. Le poids est réparti uniformément sur tout le châssis, un vrai plus pour les longues sessions de jeu. Plusieurs petits raffinements viennent s'ajouter à cela : MSI indique que la croix directionnelle intègre désormais un « dôme métallique » pour améliorer la précision des commandes.
Certains éléments de la Claw 8 EX restent inchangés par rapport à la génération précédente. Les sticks analogiques et les gâchettes utilisent toujours des capteurs à effet Hall, garantissant précision et réactivité sur la durée. L'écran, lui aussi, reste identique : MSI a conservé la même dalle IPS Full HD de huit pouces avec un taux de rafraîchissement de 120 Hz. Un bel écran, aux couleurs vives et au contraste élevé.
Les soucis liés au système
La Claw 8 EX tourne sous Windows 11, et j'ai un avis partagé sur ce choix. Windows n'est clairement pas l'environnement le plus adapté au jeu sur console portable. On rencontre régulièrement des ralentissements et des bizarreries logicielles, et j'en ai moi-même fait l'expérience. L'un des problèmes récurrents concernait le bouton du menu rapide : son appui ouvre les paramètres système de l'appareil, mais à chaque fois, le curseur sautait automatiquement des paramètres système vers les réglages rapides de MSI. Je ne saurais dire s'il s'agit d'un comportement voulu ou d'un bug, mais voir le curseur se déplacer brusquement vers la gauche à chaque pression du bouton est vite devenu agaçant.
Un autre problème concernait le MSI App Player, censé permettre de télécharger directement des jeux Android depuis le Google Play Store. L'idée est séduisante, mais dans les faits, cela ne fonctionnait pas : chaque tentative se soldait par un message d'erreur indiquant « Initialisation de l'App Player. Veuillez réessayer plus tard. » Après plusieurs essais infructueux, j'ai abandonné et téléchargé la version bêta de Google Play Games, qui m'a permis d'installer sans problème des jeux Android, dont Arknights, qui a tourné parfaitement.
La navigation dans l'interface Windows demande un temps d'adaptation. Les nombreuses couches du système peuvent sembler encombrées et peu intuitives à parcourir. C'est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles j'apprécie tant les consoles portables sous SteamOS : leur système d'exploitation est nettement plus épuré. Cela ne signifie pas que l'appareil de MSI est particulièrement difficile à utiliser, mais il implique une véritable courbe d'apprentissage.
Malgré ces critiques, Windows 11 offre aussi des avantages uniques. Il permet à la Claw 8 EX de faire office de mini-PC : l'appareil dispose d'une puissance suffisante pour gérer un multitâche intensif. Il donne également accès à des services de jeu indisponibles sous SteamOS. Il est ainsi possible de connecter ses comptes Ubisoft Connect, Xbox, Epic et Battle.net à l'appareil, et de passer de l'un à l'autre à tout moment.
Pour ceux qui préfèrent éviter Windows, l'appareil propose un mode Xbox spécial, qui remplace Windows 11 par une interface plus épurée. J'ai personnellement préféré cette interface alternative, car elle réduit le nombre de couches à traverser, même s'il en reste encore plusieurs.
Performances
La vedette de la Claw 8 EX, c'est son processeur Intel Arc G3 Extreme. Cette puce fait partie de la toute nouvelle gamme Arc G-Series d'Intel, qui reprend l'architecture Panther Lake en l'optimisant pour le jeu sur console portable. Sur ce point, l'appareil de MSI obtient une note excellente : les performances sont impressionnantes. Voici un aperçu de quelques jeux testés et de mon ressenti.
Remnant II et Final Fantasy VII Rebirth ont tourné bien mieux que prévu. Je m'attendais à quelques problèmes de performance, mais il n'y en a eu aucun.
Civilization VI s'en sort également très bien. Le processeur gère sans peine les grandes cartes et la multitude d'unités affichées à l'écran. En revanche, jouer avec les commandes tactiles et manette est vraiment peu pratique : une souris est recommandée.
S'agissant d'un jeu exigeant, j'ai rencontré quelques problèmes avec Monster Hunter Wilds. Heureusement, quelques ajustements des réglages graphiques m'ont permis d'en profiter sans saccades, même si la résolution n'était pas idéale.
Hades 2 a tourné comme sur des roulettes.
Il en va de même pour Spyro Reignited Trilogy, qui a tourné magnifiquement... une fois la résolution abaissée en Full HD.
En tant que PC, la Claw 8 EX s'en sort bien. MSI m'a fourni une station d'accueil OWC Thunderbolt Go, me permettant d'utiliser la console comme un ordinateur Windows à part entière. La navigation sur Internet s'est révélée fluide, les applications se lancent rapidement, et l'appareil maintient des performances solides et constantes. Pouvoir associer le système à une station d'accueil pour en faire un véritable mini-PC est un vrai atout, et je m'imagine facilement l'emporter avec moi lors de déplacements professionnels ou d'autres voyages.
Cette constance s'explique en grande partie par la capacité du système Cooler Boost HyperFlow à gérer les températures internes. Il aspire l'air frais tout en expulsant simultanément l'air chaud. La chaleur ne se fait sentir que lorsqu'on pose directement la main sur le panneau arrière ou les grilles d'aération ; elle n'atteint jamais les repose-mains de part et d'autre de l'appareil.
Autre avantage du processeur Intel Arc G3 : son efficacité énergétique. Lors des tests, la Claw 8 EX a mis environ quatre heures pour descendre à 50 % de batterie en jouant à Civilization 6. À titre de comparaison, sur la Lenovo Legion Go S, j'ai dû partir à la recherche d'un chargeur après seulement deux heures de jeu sur Hades 2, pourtant bien moins gourmand que Civ 6. L'autonomie est clairement un point fort du modèle MSI.
Le conseil d'achat de ZDNET
Comparée aux autres consoles portables que j'ai pu tester, la MSI Claw 8 EX AI+ affiche les meilleures performances. J'ai rencontré très peu de problèmes en jeu. Si vous recherchez un appareil de jeu haut de gamme et que vous pouvez vous permettre ce tarif premium, je la recommande vivement.
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