Désormais, il existe une application Mac capable de faire tout cela. Et elle est gratuite (sauf si vous souhaitez débloquer les fonctionnalités avancées).
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Qu'est-ce que WhatCable ?
WhatCable est une application Mac gratuite et open source qui résout exactement ce problème : elle identifie les véritables caractéristiques techniques d'un câble USB-C. Pour l'utiliser, il vous faut un Mac tournant sous macOS 14 (Sonoma) ou version ultérieure, équipé d'une puce Apple Silicon (donc n'importe quelle puce, du M1 jusqu'aux derniers M5).
Elle est aussi axée sur la confidentialité, ce qui est rare de nos jours. Pas d'analytique, pas de suivi, et aucune information sur vos câbles ne quitte votre Mac. Certes, l'application effectue une vérification périodique des versions sur GitHub pour rester à jour, et il est possible de contribuer avec des données de diagnostic à la communauté WhatCable, mais le développeur a pris des mesures pour protéger la vie privée des utilisateurs.
Pour commencer, téléchargez l'application directement depuis le site du développeur, whatcable.uk, décompressez-la, puis lancez-la
Autre méthode d'installation : utiliser la ligne Homebrew suivante dans le Terminal de votre Mac : brew install --cask darrylmorley/whatcable/whatcable
Une fois installée, l'application affiche ce que chaque câble USB-C branché sur votre Mac est réellement capable de faire, et permet de diagnostiquer des problèmes comme une charge lente ou un disque de stockage ou un dock qui se déconnecte sans raison. Il suffit de brancher un câble sur un port de votre Mac pour que l'application le reconnaisse, même s'il n'est relié à rien d'autre. Cependant, pour accéder aux spécifications complètes, il faut qu'un appareil actif soit branché à l'autre extrémité, comme un chargeur ou un dock.
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Que peut faire WhatCable ?
L'application paraît simple de prime abord, mais elle recèle beaucoup de fonctionnalités, si bien que j'ai souvent dû consulter la documentation en ligne. Par exemple, vous voulez repérer un ralentissement de charge ou un câble qui pose problème une fois branché ? WhatCable peut le faire.
Et l'application ne se limite pas aux câbles USB : elle peut aussi diagnostiquer ce qui se passe avec le port MagSafe d'un MacBook, une fonctionnalité que je n'ai vue mentionnée nulle part dans la documentation de l'application.
Il existe également une version pro, au prix de 9,99 £ (environ 11,80 euros au cours actuel). Elle débloque 16 fonctionnalités pro, allant de l'historique des événements au niveau du protocole, aux diagnostics de négociation et d'affichage, en passant par un pratique wattmètre en temps réel.
Une fonctionnalité pratique permet d'interroger le capteur de détection de liquide des ports, afin de vérifier si l'indicateur de contact avec un liquide a été déclenché sur l'un d'entre eux. En cas de problème sur un port, c'est clairement l'un des premiers points à vérifier.
L'activation d'une licence permet aussi d'utiliser les fonctionnalités pro sur deux Mac.
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Quelques bémols
WhatCable n'est pas parfaite. J'ai rencontré des soucis avec certaines fonctions de l'application, comme le wattmètre en temps réel qui ne fonctionnait pas, et il m'est parfois arrivé de devoir débrancher puis rebrancher un câble pour que l'application parvienne à le lire.
Mais pour une application gratuite, elle reste puissante. Et je serais tout à fait disposée à payer pour une licence, afin de soutenir le développeur et d'accéder à davantage de fonctionnalités.
WhatCable est-elle meilleure qu'un testeur de câbles matériel ?
Cela dépend. En matière de différences de capacités entre l'application et les testeurs matériels, le champ est vaste. À une extrémité du spectre, on trouve un testeur à 13 euros comme le ChargerLAB Power-Z CT001, et à l'autre, le Power-Z KM003C à 110 euros. Ces testeurs autonomes offrent de nombreuses fonctions et ne nécessitent pas de posséder un Mac pour tester des câbles.
Autre point à garder à l'esprit concernant les testeurs autonomes : ils testent les câbles de manière isolée, sans dépendre d'autre matériel. Techniquement, un testeur comme le KM003C est un wattmètre en dérivation, et n'est donc pas totalement autonome puisqu'il faut le connecter à un chargeur pour l'alimenter, mais l'ensemble des tests reste synthétique.
Pour un usage domestique, la version gratuite de WhatCable suffit amplement à démêler le chaos de câbles et à séparer le bon grain de l'ivraie.
Les conseils de ZDNET
J'ai trouvé deux câbles endommagés ou défectueux, aux performances très en deçà de ce qui était annoncé, et je les ai directement mis au recyclage. Il y en avait également un autre, qu'on m'avait envoyé pour le tester, qui mentait sur sa fiche technique : il prétendait pouvoir gérer 240 W, mais ne dépassait jamais 100 W. Il s'agissait d'une marque inconnue dont je n'avais jamais entendu parler, donc sa contre-performance ne m'a pas vraiment surprise.
WhatCable est gratuite, donc mon conseil est de l'essayer. Au minimum, vous trouverez sans doute amusant de découvrir ce que vos câbles peuvent réellement faire, et il y a de fortes chances que vous en trouviez certains qui ne tiennent pas leurs promesses.
http://dlvr.it/TTc2jv
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